Čínski vedci vykonali prvýkrát na svete presný laserový rez vo vesmíre, uviedol web South China Morning Post. Experiment prebehol na čínskej vesmírnej stanici Tiangong, kde výskumníci použili zariadenie namontované na jej vonkajšej strane. Dosiahli tak rezy s milimetrovou presnosťou priamo na obežnej dráhe.
Presné laserové rezanie spočíva v zaostrení lúča svetla, ktorý dokáže rezať alebo taviť materiál s extrémnou presnosťou. Ide o proces, ktorý je mimoriadne náročný a rizikový aj v pozemských podmienkach. Vo vesmíre naň navyše vplývajú vákuum, teplotné výkyvy a mikrogravitácia.
Stanica Tiangong slúži Číne ako trvalá vesmírna základňa pre vedecké experimenty a technologický vývoj. Čínski kozmonauti na nej dlhodobo testujú zariadenia, ktoré majú slúžiť budúcim misiám. Laserové zariadenie bolo na jej vonkajšiu stranu pripevnené špeciálne pre tento experiment.
Presné rezanie materiálov priamo na obežnej dráhe otvára možnosti pre opravu a recykláciu satelitov bez nutnosti návratu na Zem. Rovnaká technológia môže v budúcnosti pomôcť aj pri odstraňovaní kozmického odpadu. Ide o oblasť, ktorej sa dlhodobo venujú vesmírne agentúry po celom svete.
Rezanie laserom vo vesmíre komplikuje najmä absencia atmosféry, ktorá na Zemi pomáha odvádzať teplo z miesta rezu. Zariadenie navyše musí fungovať spoľahlivo aj pri extrémnych teplotných rozdieloch medzi slnečnou a tieňovou stranou stanice. Napriek tomu čínsky tím dosiahol milimetrovú presnosť priamo počas letu.
Výsledky experimentu teraz čínski vedci vyhodnocujú s ohľadom na ďalšie využitie technológie. Informáciu o úspešnom teste priniesla stanica SCMP s odvolaním sa na čínsky výskumný tím. Experiment má podľa dostupných informácií priamy dopad na budúce plánovanie vesmírnych operácií.
