Hmyzožravé netopiere sa stanú novými ochrancami úrody a nahradia drahé chemické postreky vo vinohradoch
Argentínski vedci zistili veľmi zaujímavú skutočnosť. Hmyzožravé netopiere môžu vyriešiť vážny problém s poľnohospodárskymi škodcami. Tieto nočné cicavce sa zamerajú najmä na obaľovača hroznového (Lobesia botrana). Tento hmyz momentálne patrí medzi najväčšie hrozby pre produkciu vína. Odborníci realizujú výskum v známej provincii San Juan na západe Argentíny. O celom projekte informuje lokálny spravodajský portál Ahora San Juan. Obaľovač hroznový pritom spôbuje vinárom obrovské vrásky na čele. Jeho larvy priamo vyžierajú bobule. Na poškodenom hrozne následne vzniká pleseň sivá, ktorá dokáže zničiť celú úrodu. Preto nová ekologická ochrana viníc pomocou prirodzených predátorov výrazne stabilizuje hospodárstvo v regióne.
Podľa člena výskumného tímu Emiliana Castra môžu hmyzožravé netopiere pôsobiť ako prirodzené regulátory početnosti hmyzu v agroekosystémoch. Tieto zvieratá využívajú echolokáciu, čo je schopnosť určovať polohu objektov pomocou zvukových signálov. Vďaka tomu dokážu v noci úspešne lokalizovať a loviť hmyz aj počas rýchleho letu. Obrovskou výhodou tohto prístupu je skutočnosť, že netopiere lovia dospelé jedince ešte pred kladením vajíčok. Biologické štúdie navyše ukazujú, že jediný malý netopier skonzumuje za noc obrovské množstvo stravy. Táto váha zodpovedá až tretine jeho vlastnej telesnej hmotnosti. Pre farmárov to znamená rapídne zníženie počtu lariev v nasledujúcich týždňoch.
Inštalácia špeciálnych domčekov namiesto chémie
V provincii San Juan dnes voľne žije osem rôznych druhov netopierov. Za najnádejnejších kandidátov pre prirodzenú kontrolu škodcov považujú vedci dva konkrétne druhy. Ide o Tadarida brasiliensis, známeho ako brazílsky netopier skladanopyský, a druh Myotis dinellii. Tieto cicavce vynikajú obrovskou obratnosťou pri lete v tesnej blízkosti vegetácie. Okrem toho výskumníci upozorňujú na ich potenciálny prínos v boji proti ďalším nepriateľom farmárov. Netopiere ničia napríklad obaľovača jablčného či rajčiakovú minujúcu moľu. Tieto mole dokážu v teplom juhoamerickom podnebí zlikvidovať celé plantáže zeleniny.
Na účinnú podporu miestnych populácií vedci navrhujú neintrodukovať žiadne cudzie druhy z iných kontinentov. Naopak, cieľom zostáva vytváranie ideálnych podmienok pre existujúce netopiere. Tieto zvieratá v regióne prirodzene žijú už po stáročia. Jednou z hlavných možností je hromadná inštalácia špeciálnych drevených úkrytov a domčekov. V nich môžu zvieratá bezpečne tvoriť nové kolónie. Tieto umelé úkryty vinári často umiestňujú na vysoké stĺpy priamo medzi riadky viniča. Takto navrhnutá krajina neskôr láka aj návštevníkov, ktorých zaujíma ekológia a moderný udržateľný turizmus.
Monitorovanie pomocou ultrazvukových detektorov
Pred samotným umiestnením domčekov chcú odborníci podrobne analyzovať výskyt zvierat na lokalitách. Budú zisťovať, ktoré druhy tu reálne žijú a ako presne využívajú priestor. Na sledovanie nočnej aktivity budú inžinieri používať moderné ultrazvukové detektory. Táto technika umožní presný monitoring bez potreby stresujúceho odchytu netopierov do sietí. „Usilujeme sa o to, aby ľudia vnímali netopiere nielen ako dôležitý prvok zachovania biodiverzity, ale aj ako živočíchy prinášajúce spoločnosti konkrétny úžitok. V poľnohospodárskej provincii San Juan je možné prepojiť ciele ochrany prírody a poľnohospodárskej produkcie a rozvíjať udržateľnejšie agrosystémy,“ vysvetlil Emiliano Castro.
Celý ambiciózny projekt sa momentálne nachádza vo svojej počiatočnej fáze terénnych testov. Vedci preto úzko spolupracujú so štátnymi orgánmi, akademickými inštitúciami a poprednými zástupcami agrárneho sektora. Snahou expertov je kompletne eliminovať používanie drahých syntetických pesticídov. Na chemické látky si totiž hmyz časom vytvára nebezpečnú imunitu. Podobná výmena skúseností a zavádzanie ekologických inovácií prebieha v poľnohospodárstve na celom svete. Zdravá pôda bez chemických jedov v dôsledku toho zvyšuje prestíž a kvalitu argentínskeho vína na globálnom trhu.
